Ως γνωστόν, για να αντιληφθεί κανείς μια αίσθηση πρέπει να δημιουργηθεί αρχικά ένα ηλεκτρικό σήμα από τον υποδοχέα ενός αισθητικού νεύρου. Ύστερα το σήμα αυτό διαδίδεται μέσω ενός δικτύου νεύρων σε μια περιοχή του εγκεφάλου ειδική για την αντίληψη των αισθήσεων, τον αισθητικό φλοιό. Έχει διαπιστωθεί ότι εάν αυτό το ηλεκτρικό σήμα δεν ξεκινήσει από το σημείο του υποδοχέα αλλά από οποιοδήποτε άλλο σημείο στην πορεία αυτού του νευρωνικού δικτύου προς τον αισθητικό φλοιό, το άτομο αντιλαμβάνεται το αντίστοιχο αίσθημα στη θέση του υποδοχέως!Το αξιοπερίεργο έγκειται στα άτομα που έχουν υποστεί ακρωτηριασμό. Μετά από τον ακρωτηριασμό του άκρου, οι τραυματίες μπορεί να νιώθουν πόνο στη θέση του μη υπάρχοντος άκρου, λόγω ερεθισμού των νευρικών ινών στο άκρο του κολοβώματος.
Αυτό το κλινικό φαινόμενο ονομάζεται μέλος φάντασμα!
